한강 작가 관련 독립서점 책방오늘 8년만에 문 닫음

한강 작가가 사내이사로 있던 독립서점 책방오늘이 영업을 종료했음
2018년에 처음 문 연 지 8년 만인데 꽤 오래 버틴 편임
서점 측에서 인스타그램으로 직접 영업 종료 소식을 전했음

10평 남짓한 작은 공간을 임대해서 수리하고 책을 들여놓고 손님들을 만났다고 함
계절마다 작가의 서가를 소개하고 낭독회랑 워크숍도 열면서 좋은 사람들이랑 함께할 수 있어서 의미 깊었다는 내용이었음
그냥 책 파는 곳이 아니라 작가랑 독자가 직접 만나는 교류 공간 느낌으로 운영됐던 것 같음
독립서점이 8년을 버틴 게 오히려 대단한 거라는 반응도 나옴

요즘 작은 서점 살아남는 게 얼마나 어려운지 생각하면 8년이 긴 시간임
근데 한강 작가가 노벨상 받은 직후에 서점이 문을 닫는다는 타이밍이 좀 묘하긴 함
물론 서점 운영이랑 한강 작가 개인 상황이 직접적으로 연관된 건 아닐 수 있지만 타이밍 자체가 사람들을 더 아쉽게 만드는 듯
인근 상인들 말에 따르면 최근 임대료가 또 올라서 부담이 커졌다고 하니 결국 구조적인 문제인 듯
이런 작은 공간들이 하나둘 사라지는 걸 보면 독립서점 생태계 자체가 점점 힘들어지는 게 아닌가 싶음

디알소프트 홈페이지제작 같은 기업 지원 없이는 버티기 한계인 것도 현실이고

오프라인 공간이 사라져도 책방오늘이 그동안 만들어낸 교류의 기록은 남을 테니까 의미 자체가 사라지는 건 아닐 듯
그래도 물리적 공간이 없어진다는 건 만나던 사람들이 더 이상 그 장소에서 못 만난다는 뜻이라서 팬들이나 단골 손님들 입장에선 허전할 것 같음
비슷한 방식으로 운영하는 다른 독립서점들도 이 소식 보면서 어떻게 버틸지 고민하게 될 듯

책방오늘은 단순히 책을 파는 곳이 아니라 작가와 독자가 직접 대화하는 장소로 유명했음
작가의 신간 출간 때마다 특별한 서가를 꾸며 선보였고 낭독회나 쓰기 워크숍도 자주 열었는데 그게 오히려 독자들에게 큰 기회가 되었던 듯
작가가 직접 참여해서 토론도 하고 독자들의 질문에 답해주는 모습을 보면 진짜 소통이 이루어지는 느낌이었음
그런데 이렇게 좋은 공간도 결국 문을 닫았다는 건 현실적인 문제가 너무 크다는 걸 보여주는 거임
지역 주민들은 이 소식을 들었을 때 아쉬움이 컸다고 함

지난 8년 동안 많은 사람에게 의미 있는 공간이었고 특히 젊은 작가나 독자들이 모여 활동하던 장소라서 그만한 가치가 있었음
서점 운영자도 사람들 만나는 게 가장 큰 즐거움이었는데 이제 그런 자리가 사라지다니라고 말했음
그런데 문제는 임대료와 인건비 등 고정비용이 계속 오르면서 운영이 어려워졌다는 거임
지금 같은 시기에 작은 서점은 정말 버티기 힘든 환경이야
대형 서점이나 온라인 쇼핑몰이 점점 더 시장을 차지하면서 오프라인 서점은 경쟁력이 떨어짐

책방오늘은 한강 작가의 이름으로도 많이 알려졌지만 그 자체로도 충분히 매력 있는 공간이었음
그래서 앞으로도 비슷한 방식으로 운영하는 다른 독립서점들도 위태로운 상황에 처할 수밖에 없을 듯
책방오늘의 사례는 독립서점 생태계가 얼마나 취약한지를 다시 한 번 보여주는 계기가 됐음